De moestuin bij het boerderij van de raaf in East Sussex, Engeland. Foto door Jonathan Buckley.
Ze doet geen voedselschuim of dwergplanten, en ze is dol op de Griekse keuken: de best verkopende auteur en 2013 VERANDA Magic Maker Sarah Raven vertelt ons hoe ze van een medisch beroep naar de voorgrond ging van de tuin-tot-tafel beweging, werkend vanuit haar boerderij in East Sussex, Engeland.
Wanneer wist je dat je wilde dat tuinieren een belangrijk deel uitmaakte van je leven?
Sarah Raven: Toen ik een student medicijnen in de twintig was. Ik heb veel tijd besteed aan tuinieren in mijn weekends - het was een heel goede tegenwicht voor de steriliteit van de witte vacht van de ziekenhuisafdelingen.
Wanneer besloot je je af te wenden van het medische leven en fulltime te gaan tuinieren en eten?
Raaf: Toen ik kinderen kreeg. Ik was nog steeds een ziekenhuisarts en had heel, heel lange uren in dat stadium, en toen had ik een klein kind en was zwanger van een ander - het leek gewoon logisch.
Wie of wat heeft je werk in de loop van de jaren beïnvloed?
Raaf: Ik hou echt van het pallet van Howard Hodgkin en vaak van de plantkeuzes van Christopher Lloyd. En ik woonde 10 jaar in Sissinghurst en ben dol op de sfeer en plantkeuzes van de Sissinghurst Castle Garden, gemaakt door Vita Sackville-West en haar man Harold Nicolson.
Hoe zou je je tuin- en kookstijl omschrijven?
Raaf: In beide vind ik veel kleur leuk. En ik hou van moedige combinaties, zowel in de tuin als in eten. Ik hou niet van zeer verfijnde, zeer soort van minimalistische en recessieve kleuren. Ik hou van een vrij sterke kleur, of zelfs als ik wit zou gebruiken, zou ik altijd een soort abrikoos of sinaasappel in contrast brengen bij het bloemschikken en ook bij eten - ik hou van dingen die echt van de plaat springen.
Is er iets in het bijzonder dat je nooit in je tuin zou vinden?
Raaf: Ik hou niet van tapijten of beddengoed. Ik ben geen erg dwergachtig persoon, ik hou van een soort lange, ranke planten.
(Links) Raven plukt krenten. (Rechts) Erwten uit haar tuin. Foto door Jonathan Buckley.
En hoe zit het met koken? Ik weet in het VERANDA-artikel dat je schuim noemde. Is er nog iets dat je gewoon niet zou doen?
Raaf: Ik heb echt een hekel aan - ik hou echt niet van eten over het geheel, behalve eens in de twee of drie jaar, waarbij het meer om hoofd dan hart gaat. En dus dingen als schuim of chef-y-technieken. Ik heb gewoon geen enkele interesse in wat dan ook. Ik wil dat de ingrediënten zo dicht mogelijk bij hun natuurlijke staat zijn zoals ze kunnen zijn, maar wees heerlijk.
Dus het maken van distillaties en soort van neerbuigende dingen, daar houd ik niet van. Ik hou van dingen die heel, heel natuurlijk zijn, dus mijn favoriete eten is een prachtig gevulde markt binnenlopen in een prachtig deel van de wereld en gewoon een ongelooflijke overvloed hebben van het land. Prachtige combinaties van verschillende soorten sla bladeren zijn mijn favoriete maaltijden.
Denkt u dat uw medische professie invloed heeft gehad op de manier waarop u naar voedsel kijkt en hoe u voedsel combineert?
Raaf: (Lacht) Nee, alleen toen ik medicijnen studeerde in Londen, werkte ik in het River Cafe, dat net om de hoek van mijn ziekenhuis lag. Dat is een heel beroemd restaurant hier. Ik had al heel veel tijd doorgebracht als kind in Italië - en het River Café heeft dit zeer verfijnde Italiaanse eten waar ik van hou.
Nee, ik denk dat mijn medische beroep erg heeft beïnvloed hoe ik onderwijzen tuinieren en koken. Het is nogal logisch - niet intellectueel, maar dingen uitleggen in plaats van mensen te laten leren. Uitleggen waarom je iets doet, zodat ze de fysiologie of de plantkunde begrijpen of de redenen waarom een zaadje groeit of niet groeit. Dan wordt het voor hen vanzelfsprekender dan dat ze het moeten leren - dus heel, heel logisch doorwerken van A naar B naar C naar D, en als je dat doet, zal het slagen. Als je die B weglaat, zal het niet lukken. Ik leer koken en tuinieren op die manier.
Een eigengemaakte kersentaart. Foto door Jonathan Buckley.
Waar werk je momenteel aan?
Raaf: Een gezond kookboek dat mijn medische carrière combineert met tuinieren en koken. Dus alle drie de dingen die ik heb gedaan in mijn volwassenheid echt, alles samenbrengen. Er zijn heel veel gezonde kookboeken, maar ik kijk naar recent onderzoek naar dingen als superfoods en denk dan aan heel mooie manieren waarop je ze elke dag zou kunnen eten in plaats van op dieet te gaan.
Dus niet alle vet of alle kaas of zoiets weg te snijden, maar gewoon echt een manier van eten ontwerpen die echt de rest van je leven duurzaam is. Het ligt voor de hand om dat te doen, omdat ik altijd al geïnteresseerd was in vergelijkende natiestudies. Waarom Griekse mensen leven tot ze 105 zijn, waar de Finnen dat niet doen. Dat is het ding, en proberen te kijken naar wat er in hun dieet zit, wat het beïnvloedt, en dat dan op een creatieve manier in het eigen dieet te gebruiken.
Doe je er alles aan om je creatieve proces te starten? Wat helpt je om je creatief te voelen?
Raaf: Ik word heel vroeg wakker - ik ben echt een persoon in de vroege ochtend - en mijn meest creatieve tijd is van ongeveer 5:30 in de ochtend tot een soort van 11:00 of 12:00 en daar haal ik het meeste uit. Ik sta vaak op en begin al met aantekeningen maken of ideeën opdoen. Terwijl het overgrote deel van de dag gemakkelijk een beetje rommelig wordt door dagelijkse managementkwesties en zo. Dus ik ben voorzichtig om die tijd in te korten. En ook omdat ik heel hard werk, besteed ik quality time niet aan vakantie, maar ergens in het buitenland waar ik dol op ben - gewoon ideeën hebben. Ik ben net terug van 10 dagen in Griekenland precies dat doen. Het is niet dat ik niet werk, maar het is creatief werk in plaats van dagelijkse e-mails.
Ben je onlangs ergens naartoe gereisd naar een plek die je heeft beïnvloed?
Raaf: Heel erg.Ik breng veel tijd door in Griekenland en ik ben net op een eiland geweest, Hydra genaamd, en dat heeft enorm invloed gehad op de manier waarop ik mijn kookboek aan het doen ben.
Hoe kan dat?
Raaf: Omdat het precies het soort voedsel is dat ik heb beschreven. Je gaat naar je moestuin en je kiest wat eten en je brengt het binnen en je kookt het, heel eenvoudig. De Grieken worden erg onderschat als echt fantastische koks. De Italianen zijn erg in de mode geweest en nu de Marokkanen, maar persoonlijk is mijn favoriete keuken verreweg het Grieks. Dus ik breng daar vrij veel tijd door met heel eenvoudige Griekse mensen, met een vriend van mij die in Griekenland woont als vertaler, en we koken de hele dag heel authentiek Grieks eten. Er zal veel van dat in mijn boek zijn.
Wat was in de loop van de jaren een van je favoriete projecten?
Raaf: Mijn wildflowerboek doen. Ik schreef een boek over Britse wilde bloemen. Mijn vader leerde me al op jonge leeftijd dol zijn op wilde bloemen en de natuur, ik heb drie maanden geleden anderhalf jaar vrij gehad en in heel Groot-Brittannië gefotografeerd en gefotografeerd en rondgereisd met een fotograaf.
Die tijd was heel speciaal en uniek. Ik hou van wat ik dagelijks doe, maar dat was een zeer omlijnd, prachtig project waar ik erg trots op ben en waar ik nog steeds van houd.
Kun je alle leuke artikelen noemen die je in je kookkunsten of in je tuin hebt opgenomen?
Raaf: Ik hou erg van het gebruik van zeer goede olijfolie, dus ik wil geen supermarktolie kopen. Ik wil een goede, normaal Griekse, biologische, versgeperste olijfolie kopen waarvan je weet dat die waarschijnlijk drie keer zo duur is als een normale olie. Ik zal het niet gebruiken tijdens het koken, maar ik gebruik het als ik het eenmaal heb gekookt. Ik gebruik heel veel truffelolie, wat ook erg duur is. In de tuin hou ik erg van mooie potten, dus ik bezuinig me niet en bespaar op het kopen van mooie potten en kommen en dat soort dingen.
Elke plaats in het bijzonder waar je die potten en kommen krijgt?
Raaf: Nou, ik laat ze maken. Er is een pottenbakker die ze tot een bepaald ontwerp maakt - een proportioneel ontwerp dat ik echt leuk vind, wat een heel grote Lange Tom is - hij doet ze op dit moment niet.
Wat doe je in je downtime?
Raaf: Ik praat met mijn familie en mijn vrienden. Ik hou ervan om mensen te zien omdat ik heel hard werk, dus het is belangrijk voor me om te koken en feestmaaltijden en al dat soort dingen te hebben. Ik vind het geweldig om dat te doen.
Ik hou ook van naaien. Ik heb net een geweldig nichtje gehad en ik heb behoorlijk wat tijd besteed aan het maken van haar bedsprei voor haar bed. Ik hou ervan om dat te doen om te ontspannen. En oefen. Ik hou van hardlopen, niet altijd, maar een beetje. Ik hou van het platteland. Ik hou ervan uit te zijn, zelfs bij slecht weer. En dat is waarschijnlijk genoeg?
