De klant had een expliciete visie. Zij en haar man bouwden een huis in Noord-Californië en ze wilde dat het eruitzag als een luxueus Frans kasteel. Toen ze naar de in San Francisco wonende interieurontwerper Paul Wiseman ging om hulp te zoeken, overhandigde ze hem een stapel afbeeldingen.
"De meesten waren van Louis XVI-huizen in het zuiden van Frankrijk, maar ze wilde ook een huis met moderne leefbaarheid", zegt Wiseman, die de combinatie perfect begreep. Hij is toevallig vloeiend in een onwaarschijnlijke reeks stijlen.
Als historicus als het gaat om de Franse, Engelse en Italiaanse architectuur, ontwerpt Wiseman ook hedendaags interieurs met vertrouwen en gemak - zo veel zelfs dat hij een aantal benijdenswaardige opdrachten krijgt. Momenteel werkt hij aan een residentie bij de superster-architect Frank Gehry, wiens speelse modernisme vanaf de jaren tachtig de architectuur oproept.
In het geval van deze wijze Franse manse, sprongen Wiseman en ontwerper Brenda Mickel, een directeur van zijn kantoor, vroegtijdig om samen te werken met architecten bij Pacific Peninsula Group door te helpen bij het verfijnen van verhoudingen en het selecteren van afwerkingen. Ze worstelden ook met het project als geheel. Terwijl ze worstelden met de trap van de ingang, vond Wiseman de oplossing op een onverwachte plaats. "Midden in de bouw reisde ik naar Havana en bezocht ik een prachtig huis van René Lalique uit de jaren 1920," zegt hij. "Daar was het, de perfecte trap! Ik nam elke foto die ik maar kon." Onder de Lalique geïnspireerde trap hing Wiseman een passend schilderij: de abstracte krabbels repliceren praktisch het luswerk. "Ik hou ervan wanneer traditionele architectuur wordt vermengd met hedendaagse kunst", zegt hij. "Het maakt interieurs relevant: als je voorwerpen uit verschillende tijden hebt, houdt het de ziel van een huis in stand."
De traditionele architectuur is in balans met een mix van antiek en nieuw meubilair, dat de benauwdheid op afstand houdt. Wanneer je voorwerpen uit verschillende tijden hebt, houdt het de ziel van een huis in beweging.
Het gebruik van serieus antiek en reproducties in een traditioneel huis is altijd een koorddans-wandeling - het is moeilijk om benauwdheid op een afstand te houden. Wiseman heeft echter een precieze, intuïtieve aanraking. In een galerij waar hij 19de-eeuwse Franse gipsen reliëfs gebruikte boven 18e-eeuwse Italiaanse vergulde consoles, vormen mooi gevormde urnen balans op voetstukken die er verfrissend industrieel uitzien, zoals trusswerk.
In de eetkamer had een oude Franse kroonluchter misschien net zo zwaar aanvoelt als hollandaise, dus verlichtte hij de dingen met een 18e-eeuwse Russische die doet denken aan een ballerina, alle lenigheid en gratie. Het mengt uitstekend met de magere Franse schansen en het fluisterstille palet.
Als het gaat om accessoires, is Wiseman net zo meesterlijk als hij eigenzinnig is. Hij bekroop een saloncocktailtafel met een stuk bergkristal dat te vinden was in de Tucson Gem and Mineral Show, de Art Basel of rocks, waar hij elk jaar naar toe gaat om te winkelen en zich tussen minerale nerds te bevinden. "Ze zijn miljoenen jaren oud en voegen een geweldig karakter toe aan een ruimte", zegt hij. "En het is echt leuk."
In de loop van zijn carrière heeft Wiseman zijn vermogen verbeterd om lichaamstaal te lezen en te begrijpen wat mensen willen, zelfs als ze het zelf niet kunnen uiten. Die intuïtie, samen met zijn gezichtsscherpte, reikt veel verder dan zijn werkdag. "Ik ben altijd al visueel geweest," zegt hij. "Ik heb een kritische geest. De enige keer dat ik het ooit uit kon zetten was toen ik door stroomversnellingen rafte in de Grand Canyon. De schaal was perfect, de kleuren waren perfect, alle rotsen waren op de juiste plaats. ik hoef niets te doen. "
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in de uitgave van Veranda van januari tot februari 2016. Volg hier een volledige rondleiding door het huis.
