De in Georgia geboren, in New York gevestigde ontwerpwonderkind Miles Redd verklaart het voor de hand liggende wanneer hij verklaart: "I love color." Maar het is meer dan dat. "Ik hou meer van kleurverhoudingen dan van wat dan ook.Als ik je een staaltje taxicab-geel laqué had laten zien, dacht je misschien dat het eruitzette als gelatineerde, gedroogde eigeel," zegt Redd, verwijzend naar de wanden van de woonkamer aan de Upper West Side appartement dat hij onlangs, met zijn collega David Kaihoi, heeft ingericht voor een echtpaar met vier jonge kinderen. "Maar als je het met blues en greens, zachte greys en rode tinten zet, is het een tandje lager en krijg je het gevoel van cognac tegen het vuur aan te steken." Dergelijke weelderige afbeeldingen zijn de voorraad van de ontwerper. "Ik ben een romanticus," zegt hij. "Ik ontken het niet."
"Als je me deze plek zou willen beschrijven zonder dat ik het echt zie," zegt de vrouw, "zou het te veel klinken, maar dat is het niet, het gaat niet verder." Tussen hier en 'voorbij' is een lijn waarop Redd danst en af en toe pirouettes, decoratief genoeg passend voor een eens gefotografeerde kerel die in een gespiegelde ruimte springt met een hoge hoed en een stok.
De cerulean van de woonkamerbank lijkt recht uit een Sorolla zeegezicht ... Een slipper stoel heeft de kleur van een roze wang, de blos van een Zorn-portret.
In de voorhal van dit vooroorlogse appartement is geen sprong vereist om te beseffen hoe goud en scharlaken streepjes in het anders bleke blauw-grisaillebehang terugkomen in de gloeiende muren van de woonkamer, de rode zijden lampenkappen van de vestibule en de kenmerkende gestoffeerde lederen deuren van Redd. De hemel van het behang verschijnt weer als zachte blauwe gordijnen met uitzicht op Central Park. Naaldpuntschermen en chintz ontmoeten hedendaagse tegenhangers in de wit-gipskroonluchter van de eetkamer door Stephen Antonson en de marmeren tafel Saarinen. "Ik hou van de manier waarop hij dingen mixt", zegt de vrouw. "Het houdt de zaken up-to-date", voegt Redd eraan toe, wiens liefde voor het tactiele en traditionele zijn affiniteit met het dappere en nieuwe niet vertroebelt.
"Romantisch" betekent niet rigide. In feite was de Romantische beweging in de kunsten een reactie tegen de disciplines van classicisme en de Verlichting en een viering van individuele expressie. Hoe passend dat boeken op de bibliotheektafel gestapeld zijn (als ze niet worden gebruikt voor huiswerksessies en vakantiediners) zijn gewijd aan mensen als John Singer Sargent, Joaquín Sorolla en Anders Zorn, kunstenaars wier carrière de levendig vernieuwende tijdperken tussen de romantische en het moderne. Dat de kamers van Redd uit een van de paletten van die kunstenaars kunnen worden gehaald, is even opzettelijk als bevredigend voor zijn cliënt, een schilder zelf. De cerulean van de woonkamerbank lijkt recht uit een Sorolla zeegezicht; de witte ruches van de gordijnen van de grote slaapkamer vangen het licht precies zoals een badjas in de handen van Sargent. Een slipper stoel is de kleur van een roze wang, de blos van een Zorn-portret.
De kunstzinnige combinatie van architect Thomas Vail van twee appartementen om deze te creëren, maakte Redd's werk zoveel gemakkelijker, want flow heeft zowel te maken met compositie en volgorde als met kleur. Redd, die die stroom helpt, zegt dat hij zichzelf ook als een schilder beschouwt, "probeert de kleuren van de kamers in en rond het appartement te regelen, zodat er een verband tussen hen is." Een kleurverbinding, ja, maar ook een dieper gevoel van comfort en cosseting - een die het leven in de stad zowel draaglijk als mooi maakt.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in de uitgave van Veranda van november / december 2015. Om door het hele huis te touren, klik hier.
