Toen de arbeiders de basis begonnen te graven voor een 18.000 vierkante meter groot herenhuis in een luxueuze nieuwe gated ontwikkeling in Tarrytown, New York vorige zomer, verwachtten ze niet dat ze veel meer zouden opbrengen dan stof en steen. Je begrijpt hun verrassing toen de graafmachine zijn emmer in de grond doopte en daadwerkelijk een oude, duizend pond zware marmeren plaat ophaalde die bedekt was met Latijns schrift.
Die steenrots bleek een graficus van 54 A.D. te zijn van de Romeinse keizer Claudius - een kleinzoon van Julius Caesar - die honderd jaar geleden zijn weg over de wereld had afgelegd. Tegenwoordig bevindt het zich in de Griekse en Romeinse kunstcollectie in het Metropolitan Museum of Art in Manhattan.
De grafsteen van de Romeinse keizer Claudius op de dag werd afgelopen zomer opgegraven uit de ontwikkelingssite.
"De emmer gaat de grond in en uit knalt dit artefact en we zijn als wat zou dit kunnen zijn? Het was gewoon volkomen schokkend," zegt Andy Todd, president van Greystone on Hudson, de 20-home, 100-acre ontwikkeling waar het artefact werd gevonden.
De grafsteen was tot 1893 te zien in de Villa Borghese in Rome, toen deze werd gekocht door de weduwe van Josiah Macy, een rijke man van de scheepvaart- en de vroege olie-industrie. Het werd over de Atlantische Oceaan gebracht en vervolgens tentoongesteld in het huis van de Macy, genaamd Greystone Castle, een van de vele weelderige landgoederen langs dit stuk van de Hudson-rivier.
Greystone Castle, waar de grafsteen werd tentoongesteld tot het huis in 1976 afbrandde.
Het bleef in het kasteel totdat een brand uitbrak in 1976, en het huis werd onmiddellijk gesloopt. Destijds was de veronderstelling dat alles binnen Greystone Castle was verkoold en eenvoudigweg uiteengevallen in het vuur, zegt Todd.
De oude marmeren grafsteen was de uitzondering, maar niemand wist dit totdat Todd's bemanning in mei begon met de bouw van Greystone On Hudson. De ontwikkelaar had hun grootste herenhuis, Six Carriage Trail, gepland voor de exacte locatie waar Greystone Castle ooit stond.
Het Six Carriage Trail herenhuis is gebouwd waar Greystone Castle ooit heeft gestaan, en waar het waardevolle artefact sinds 1976 ondergronds was begraven.
Toen de grafsteen werd teruggevonden, deden Todd en zijn partner, Barry Prevor, wat iemand met vragen zou doen - ze wendden zich tot Google om wat onderzoek te doen.
"We zijn net begonnen met het leren van Latijn," zegt hij.
Met Google als hun gids, Todd zegt dat het paar in staat was om de inscripties op de steen terug te vinden. Vervolgens noemden ze de MET, en daar konden de curatoren het object verifiëren en vroegen of ze het aan de tentoonstelling konden toevoegen.
Nu, met een huurovereenkomst van drie jaar, wordt het oude object dat meer dan een eeuw lang onder de grond was weggestopt eindelijk weer zichtbaar.
h / t: Luxe aanbiedingen
