Sinds de herinrichting in 1962 is de Rose Garden van het Witte Huis bijna net zo iconisch geworden als het echtpaar dat het heeft gemaakt, president John F. Kennedy en zijn vrouw, Jacqueline. Hoewel het Witte Huis sinds de Kennedy Administration verschillende keren van eigenaar is veranderd, is de Rose Garden een geliefd evenement op het terrein gebleven.
Na zijn aantreden in 1961 verspilde president Kennedy geen tijd om van het Witte Huis zijn thuis te maken. Kennedy, voor het eerst opgericht in 1913 door mevrouw Ellen Wilson en net buiten de ramen van het Oval Office, zag de Rose Garden als een "traditioneel Amerikaanse" tuinbouwoase. Dit idee spoorde de Rozentuin aan zoals het er vandaag uitziet.
President Kennedy en Jackie Kennedy wendden zich tot de legende van het tuinieren - en familie vriend, notities The Washington Post - Bunny Mellon, om hun visie te realiseren. Met de hulp van landschapsarchitect Perry Wheeler en vervolgens hoofdtuinier van het Witte Huis, Irwin Williams, voltooide Mellon de rozentuin in 1962.
Nu kijkt de Historische Vereniging van het Witte Huis terug naar wat het eerste gezin inspireerde om de buitenruimte en het belang ervan voor hen te herdenken door de woorden en verhalen uit het persoonlijke 'geheugenboek' van Jackie O.
Terwijl de Kennedy's slechts een korte tijd van de tuin genoten, hield Jackie Kennedy de herinneringen vast die haar familie er in haar hart aan had geschonken. Een paar jaar na de moord op president Kennedy, gaf mevrouw Kennedy Mellon een handgemaakt plakboek dat de reis van de Rose Garden vanaf de conceptie tot aan de voltooiing documenteerde. Ze beschreef het album "For Bunny - die de rozentuin maakte" en die ons hele leven zoveel geluk bracht. "
In het plakboek vertelt Kennedy een aantal persoonlijke anekdotes en laat zien hoezeer de Rose Garden haar man tevreden stelde, door te zeggen dat hij zijn 'gelukkigste uren in het Witte Huis' doorbracht. Het zijn de foto's en herinneringen van het gepersonaliseerde plakboek van Mellon die de tentoonstelling 'The Kennedy Rose Garden: Traditionally American' van de White House Historical Association vullen.
Maar de vreugde van de Rose Garden bleef niet bij de familie Kennedy. De oudste dochter van president Richard Nixon, Tricia, trouwde in 1971 in de Rose Garden met haar verloofde, Edward Cox. Er worden regelmatig zomertuinfeestjes gehouden. John S. Botello, die de tentoonstelling samenstelde, zegt over de tuin "Het is een podium voor Amerikaanse tradities. Het is ons buitenhuis" - zoals de Kennedy het zich had voorgesteld.
"The Kennedy Rose Garden: Traditionally American" loopt tot en met 12 september. Ga naar whitehousehistory.org voor meer informatie.
