"Als je aan Mustique denkt, denk je aan de jaren zeventig", zegt de decorateur Veere Grenney van de Caribische schuilplaats waar rock royalty (inclusief Jaggers en Bowies) eens samen met echte royalty's feestten. In feite was het de jongere wereldreiziger van Queen Elizabeth II zuster, prinses Margaret, die het eiland voor het eerst populair maakte met de jetset.
De Chesterfields van de woonkamer zijn van Soane Britain en het kussen van de Ottomaanse poef is afgewerkt met een Le Cuona-streep.
De allure van Mustique is altijd ingehouden: er is een eenvoudige landingsbaan in plaats van een goede luchthaven, geen nachtleven om over te praten, en in de glorietijd van het eiland waren de wegen onverzettelijke onverharde wegen. Maar zowel toen als nu bood het de grootste luxe van allemaal: privacy.
"Toen de huizen hier werden gebouwd, waren ze absoluut charmant, maar de meeste hadden op zich geen echte luxe", zegt Grenney, de beroemde in Nieuw-Zeeland geboren, in Londen gevestigde interieurontwerper. "Ze waren enigszins ouderwets en erg Engels."
Het terras bij het zwembad is ingericht met chaises van McKinnon en Harris.
Veel van de meest wenselijke eigenschappen op het eiland werden gebouwd door Oliver Messel, de Engelse theaterontwerper die rond 1960 naar de Antillen verhuisde om een nieuwe carrière uit te bouwen als ontwerper van huizen. De architectuur die hij creëerde was kalm, pretentieloos, nostalgisch en in combinatie met het oog voor proportie van een decorontwerpster, samen met de ondertoon van koloniale villa's en cricketpaviljoens.
De vintage fauteuil van een logeerkamer is van Guinevere. De gordijnen zijn van een linnen van Le Cuona.
De uitje genaamd Obsidian is hiervan een voorbeeld. Ontworpen door Messel in de jaren '70 voor de maatschappijfotograaf Patrick Lichfield, bestaat het betoverende waterkantobject uit een reeks luchtige, gazebo-achtige structuren die tegelijkertijd tropisch en typisch Brits aanvoelen; zelfs de delicate kantwerkplaten rond het dak doen denken aan de luifel van een treinstation op het Engelse platteland. Grenney wijst erop dat het pand doordrenkt is met de ontspannen geest van zijn tijd: "Het is allemaal rieten, het is allemaal treillage, het is allemaal heel eenvoudig detailleren, niets geavanceerds," merkt hij op.
In de biljartkamer was de antieke biljarttafel Hamilton wit gespoten. Vintage staande lamp, Serge Roche. Hanger, Charles Edwards.
De huidige eigenaren kochten het huis nadat Lichfield in 2005 was overleden en ze gaven Grenney de opdracht om het hele pand zo te herwerken dat het zo authentiek mogelijk bleef. Hoewel het decor vrijwel ongewijzigd was sinds het huis werd gebouwd, hadden de verwoestingen van hitte en zeelucht hun effect op het houtwerk. Elk raam moest worden verwijderd en elk stuk hout moest worden vervangen door duurzamere hardhout-alternatieven, wit geverfd als voorheen.
"Maar als je het in vroeger tijden wist, zou je denken dat er heel weinig is veranderd."
In de grote slaapkamer zijn de fauteuil en voetenbankjes van Dean Antiques.
Niet dat Grenney gewoon toezicht hield op een poging tot behoud: zijn ethos gaat meer over het trouw blijven aan de 'gevoeligheid' van een eigendom. Zo is het meubilair antiek, opnieuw bekleed met antiek wit linnen dat past bij het minimalistische kleurenschema. De uitzondering zijn de rieten dinesuites die door Soane Britain in Londen op maat zijn gemaakt voor de originele ontwerpen.
In de eetkamer waren de aangepaste rieten tafel en stoelen van Soane Britain gebaseerd op vintage ontwerpen.
Het resultaat is een subtiel opgeschaalde versie van wat het huis altijd was; het is nog steeds ontspannen en bescheiden, maar ook stiekem luxueus. "Het is nu veel gemakkelijker te onderhouden, hoewel dit Mustique is, duurt niets erg lang," merkt hij op. Misschien niet. Maar je krijgt het gevoel dat als Veere Grenney er iets mee te maken heeft, Obsidian het zal volhouden.
